(Dispatch in English please see below)

 

Alle Welt schreibt, wie voll es am Mount Everest ist. „Der Berg ist fast komplett ausgestorben“, erzählt mir heute Ralf Dujmovits per Satellitentelefon. Der einzige Deutsche, der bisher alle 14 Achttausender bestiegen hat, ist gerade von seinem zweiten Akklimatisierungs-Anstieg auf der tibetischen Nordseite des Everest zurückgekehrt. Eine Nacht hat er in Lager 2 auf 7700 Metern verbracht, anschließend stieg er wieder, wie geplant, zum vorgeschobenen Basislager (ABC) auf 6300 Metern Höhe ab.

Fixseile bis 8300 Meter

Das ABC ist natürlich nur vorübergehend verwaist. „Fast alle sind nach weiter unten abgestiegen“, erzählt Ralf. Die Teams der meisten kommerziellen Expeditionen wollten im so genannten „Chinese Base Camp“ auf 5200 Metern Höhe oder sogar noch weiter unten vor dem ersten Gipfelversuch noch einmal „dickere Luft“ tanken. Die Route, so Dujmovits, sei inzwischen bis Lager drei auf 8300 Metern mit Fixseilen gesichert, am Donnerstag oder Freitag sollten die Arbeiten bis zum Gipfel abgeschlossen werden. Auf der Nordseite halten sich derzeit rund 140 ausländische Bergsteiger auf, dazu etwa ebenso viele Sherpas. In der Summe sind es nur halb so viele Gipfelaspiranten wie auf der nepalesischen Südseite des Everest, wo insgesamt rund 750 ausländische und einheimische Bergsteiger unterwegs sind.

 

Regeneration auf 6300 Metern

 „Ich mache jetzt erst mal drei bis vier Tage Pause, um mich komplett zu regenerieren“, sagt Ralf. „Ich werde hier im ABC bleiben und nicht weiter absteigen. Dafür sehe ich keinen Grund. Ich fühle mich echt wohl. Mal sehen, wie sich das Wetter entwickelt.“ Der 55-Jährige will noch einen letzten Versuch – seinen inzwischen achten – machen, den Everest ohne Flaschensauerstoff zu besteigen. Bei seinem Gipfelerfolg im Herbst 1992 hatte er bei schlechtem Wetter oberhalb des Südsattels zur Atemmaske gegriffen. Die anderen 13 Achttausender hatte Dujmovits ohne zusätzlichen Sauerstoff bestiegen. Nur am Everest scheiterte er immer wieder – aus unterschiedlichen Gründen. Bei seinem nach eigenen Worten „definitiv letzten“ Versuch gönnt er sich eine Absicherung:  Ralf hat Mingma Sherpa, einen Sherpa aus dem Khumbu-Gebiet, engagiert, der für den Deutschen eine Flasche Sauerstoff mitträgt – nur für den Notfall. Sollte er gezwungen sein, zur Flasche zu greifen, will Ralf sofort absteigen.

 

Seit Tagen kaum Wind

Danach sieht es derzeit nicht aus. „Ich bin ganz zuversichtlich“, sagt Ralf. Nach seiner Vorakklimatisierung im Khumbu, wo er mit seiner Partnerin Nancy Hansen den Sechstausender Cholatse bestiegen hatte, fühle er sich „überdurchschnittlich fit“.  Die Nacht auf 7700 Metern sei allerdings „etwas durchwachsen“ gewesen, räumt Dujmovits ein. „Ich hatte wohl zuvor irgendetwas Falsches gegessen.“ Heute Morgen habe er dann im Schneetreiben zusammengepackt und sei abgestiegen: „Wir haben hier seit Tagen quasi Windstille. Deshalb bilden sich immer wieder Wolken, und es beginnt zu schneien.“

 

Sicht bis zu den Füßen

Die teilweise heftigen Schneefälle im Himalaya haben bereits einige Gipfelversuche an Achttausendern durchkreuzt. So kehrte der Deutsche Thomas Lämmle, der den Makalu ohne Flaschensauerstoff besteigen will, heute in Lager 3 auf knapp 7500 Metern um. Der Spanier Kilian Jornet, inzwischen auf dem Weg zum Everest, erreichte nach eigenen Worten am Sonntag in dichtem Schneetreiben am Achttausender Cho Oyu einen Punkt, den er für den höchsten hielt: „Ganz ehrlich, ich bin mir nicht sicher, ob es der Gipfel war, weil ich nur meine Füße sehen konnte. Aber ich war irgendwo in der Nähe.“

 

Dujmovits on Everest: “I’m confident”

Everybody is writing about how crowded Mount Everest is. “The mountain is almost completely deserted,” Ralf Dujmovits tells me today via satellite phone. The only German who has so far climbed all 14 eight-thousanders has just returned from his second acclimatization climb on the Tibetan north side of Everest. He spent a night in Camp 2 at 7,700 meters, then he descended, as scheduled, to the Advanced Base Camp (ABC) at 6,300 meters.

 

Fixed ropes up to 8,300 meters

The ABC is, of course, only temporarily deserted. “Almost all have descended further down,” says Ralf. Before their first summit attempt, the members of the commercial expeditions were to breathe “thicker air” in the so-called “Chinese Base Camp” at 5,200 meters or even further down. According to Dujmovits, the route has been secured with fixed ropes up to 8,300 meters, on Thursday or Friday the work should be completed up to the summit. There are about 140 climbers from abroad on the north side, in addition about as many Sherpas – only half as many mountaineers as on the Nepalese south side of Everest, where a total of around 750 foreign and local climbers are en route.

 

Regeneration at 6,300 meters

 “I will take a three, four days break to regenerate completely,” says Ralf. “I will stay here in ABC and will not descend further down. I see no reason for that. I feel really well. Let’s see how the weather is developing.” The 55-year-old wants to make one more attempt – his eighth – to scale Everest without bottled oxygen. During his summit success in fall 1992, he had used a breathing mask above the South Col, in bad weather. Dujmovits had summited the other 13 eight-thousanders without supplemental oxygen. Only on Everest, he failed again and again – for different reasons. In his “definitively last” attempt, he treats himself to a safety feature: Ralf has engaged Mingma Sherpa, a Sherpa from the Khumbu area, who will be carrying a bottle of oxygen for the German - just in case of an emergency. Should he be forced to use the bottle, Ralf wants to descend immediately.

 

Hardly wind

It does not look like this at the moment. “I am quite confident,” says Ralf. After his pre-acclimatization trip in the Khumbu, where he had scaled the six-thousander Cholatse along with his partner Nancy Hansen, he feels “in an above-average good shape”. The night at 7,700 meters, however, was “mixed”, admits Dujmovits. “I had probably eaten something wrong before.” This morning he had packed up in snowfall and descended: “It has been nearly windless for days. That’s why clowds are forming, and it begins to snow.”

 

Visibility to the feet

The partly heavy snowfalls in the Himalayas have thwarted some summit attempts on eight-thousanders. So the German climber Thomas Lämmle, who wants to scale Makalu without bottled oxygen, today turned around in Camp 3 at nearly 7,500 meters. The Spaniard Kilian Jornet, meanwhile on the way to Everest, in his own words reached on Sunday in heavy snowfall a point on Cho Oyu he thought to be the highest: “Honestly, I am not sure that this was the summit, as I could only see my feet, but I was at some point around (the summit).”